L'huile d'olive, un concentré de bienfaits dans votre assiette
L'huile d'olive est souvent associée au fameux régime Crétois qui est synonyme de bonne santé et de longévité. Si vous en avez fait votre huile principale pour cuire vos aliments ou assaisonner vos crudités, en connaissez-vous cependant tous ses bienfaits ? Pour répondre à cette question, nous avons organisé pour vous un voyage qui commence sur les bords de la Méditerranée pour arriver jusqu'à nos assiettes. Le but est d'en apprendre un peu plus sur cette huile aux multiples vertus.
L'huile d'olive : l'or méditerranéen
D'où vient l'huile d'olive ?
Comme son nom l'indique, l'huile d'olive provient majoritairement des olives qui sont cultivées pour l'oléiculture, c'est-à-dire la culture des oliviers dans le but de produire des olives et de l'huile pour la consommation humaine. Cette dernière est majoritairement produite dans le bassin méditerranéen. L'Union européenne en fournit d'ailleurs près de 80 % de la production mondiale qui est de l'ordre de 2 900 millions de litres par an. L'Espagne, l'Italie, la Grèce et le Portugal sont les premiers producteurs d'huile d'olive au monde. Quant à la France, elle n'en produit que 4 700 tonnes par an, pour une consommation annuelle de 100 000 tonnes. Cela explique pourquoi notre pays doit constamment en importer.
Comment est fabriquée l'huile d'olive ?
Il faut entre 4 et 10 kg d'olives pour produire un litre d'huile. Sa fabrication se décline en quatre grandes étapes :
- Le nettoyage : après la cueillette, les olives sont lavées mécaniquement pour ôter toute poussière, elles circulent ensuite sous des hottes qui aspirent les feuilles.
- Le broyage : les olives passent dans une broyeuse qui va en écraser la chair et le noyau pour en extraire une pâte d'olives.
- La décantation : cette pâte est ensuite versée dans un décanteur qui va séparer la phase solide de la phase liquide. Cette dernière est récupérée et contient à la fois de l'huile et une partie aqueuse qui est un reste de l'eau contenue dans l'olive.
- La centrifugation : la phase liquide provenant de la décantation va être centrifugée pour séparer l'eau de l'huile.
Quelles sont les différentes sortes d'huiles d'olive ?
Les huiles d'olive sont classées en différentes catégories. Ainsi, elles peuvent être vierges, raffinées ou composées, c'est-à-dire qu'elles comportent à la fois des huiles vierges et des huiles raffinées. Ces dernièes subissent un traitement visant essentiellement à corriger leur acidité. Les huiles vierges, voire extra-vierges, sont obtenues par des procédés généralement mécaniques qui préservent toute la qualité du fruit. De plus, lorsque le broyage est effectué en dessous de 27 °C, on dit que l'huile est extraite par pression à froid. Il s'agit d'un gage de qualité. D'autre part, certaines olives proviennent de l'agriculture biologique, ce qui va aboutir à l'appellation bio de l'huile qui est fabriquée à partir de ces dernières. Enfin, en France, un certain nombre d'huiles d'olive sont dites AOP ou AOC pour, respectivement, Appellation d'Origine Protégée et Appellation d'Origine Contrôlée. Ces appellations indiquent que l'huile d'olive concernée a été produite sur une aire géographique précise et que sa fabrication a été accompagnée par un savoir-faire local et reconnu.
Quels sont les bienfaits de l'huile d'olive ?
Une huile bonne pour le cœur
La consommation d'huile d'olive permet de faire baisser le taux de mauvais cholestérol. Cela est dû à la présence d'acide oléique, mais également à celle de ses polyphénols. Ces molécules antioxydantes empêchent les dépôts de cholestérol sur la paroi des vaisseaux sanguins et donc la formation de ce que l'on appelle des athéromes. Ces plaques qui se développent à l'intérieur de nos vaisseaux peuvent parfois les boucher totalement. En consommant de l'huile d'olive, on réduit donc sensiblement le risque d'accidents cardio-vasculaires et, entre autres, celui de faire un infarctus.
Une aide pour le système digestif
L'huile d'olive a tendance à réduire la vitesse de passage des aliments de l'estomac vers l'intestin grêle. Cela donne donc plus de temps à l'organisme pour digérer et entraîne en conséquence une sensation de satiété qui peut être bienvenue lorsque l'on a envie de perdre du poids. D'autre part, l'absorption des nutriments apportés par l'alimentation est aussi plus lente et donc plus efficace. C'est en particulier le cas des minéraux comme le calcium, le fer et le magnésium qui bénéficient en plus de l'action du bêta-sitostérol présent dans l'huile d'olive vierge. D'autre part, celle-ci est également légèrement laxative et peut donc aider à lutter contre la constipation. Enfin, l'huile d'olive favoriser la vidange complète de la vésicule biliaire et stimule la production des sels biliaires au niveau du foie, tout en ayant une action hépatoprotectrice.
Rester jeune avec l'huile d'olive
En raison de sa richesse en anti-oxydants et en vitamine E, une vitamine qui protège l'épiderme des dommages créés par les radicaux libres, l'huile d'olive possède une action qui ralentit le vieillissement des cellules de la peau. C'est la raison pour laquelle elle entre dans la composition de nombreux produits de beauté comme des crèmes hydratantes et/ou anti-âge. Mais l'huile d'olive peut également être utilisée telle quelle comme démaquillant. En effet, elle sera d'une très grande efficacité pour débarrasser votre peau non seulement des produits de maquillage, mais également des traces de pollution accumulées au cours de la journée.
Des propriétés anti-inflammatoires uniques
L'huile d'olive possède des propriétés anti-inflammatoires qui peuvent donc réduire les douleurs de maladies comme l'arthrose, par exemple. Une étude scientifique a d'ailleurs été réalisée pour tester, entre autres, les effets du régime méditerranéen(1) sur la santé et sa conclusion a été sans appel : l'huile d'olive inhibe un certain nombre de marqueurs inflammatoires, que ce soit aux niveaux cellulaire ou sanguin. Pour ces mêmes raisons, en étant utilisée comme huile de massage, elle décontracte les muscles des sportifs qui profitent également de son effet apaisant sur la peau.
Un moyen naturel de lutter contre le cancer
Aux vertus anti-inflammatoires de l'huile d'olive qui interviennent dans le ralentissement du développement des cellules cancéreuses, s'ajoute la présence de molécules qui empêchent l'apparition de ces dernières. En effet, des recherches(2) ont démontré que l'oléocanthal, présent dans l'huile d'olive, a la capacité de détruire les cellules cancéreuses sans toucher à celles qui sont saines. Pour information, c'est aussi ce composé qui donne à l'huile d'olive, sa saveur caractéristique légèrement poivrée. De plus, les chercheurs à l'origine de l'étude ont été particulièrement impressionnés par la rapidité avec laquelle cette molécule réussit à détruire les cellules anormales. En effet, l'oléocanthal parvient à pénétrer à l'intérieur de celles-ci et à déstabiliser leur structure, ce qui entraîne leur destruction.
Si l'huile d'olive a de nombreux bienfaits pour notre santé, il est cependant souhaitable de la choisir de bonne qualité, donc de préférence vierge, de première pression à froid et biologique. Très facile à inclure dans vos préparations culinaires, elle pourra servir à la cuisson de vos aliments. Cependant, c'est en étant consommée crue qu'elle distillera pour vous ses plus grandes vertus et le meilleur de son goût.
Les conseils donnés dans cet article ne se substituent, en aucun cas, à un diagnostic posé par un médecin ou par tout autre professionnel de santé, ni à un traitement médical.
Source : (1) Bentham Science Publishers : The Immune Protective Effect of the Mediterranean Diet against ChronicLow-grade Inflammatory Diseases Publié en 2014. (2) Bentham Science Publishers : Le (-)-oléocanthal induit rapidement et sélectivement la mort des cellules cancéreuses via la perméabilisation de la membrane lysosomale Publié en 2015.
