Comment se déroule le traitement des personnes bipolaires ?

Le trouble bipolaire est une affection psychiatrique sérieuse, mais souvent mal interprétée. Il ne s'agit pas simplement de passer de la joie à la tristesse, comme certains pourraient le penser. Il s'agit plutôt de traverser des phases intenses d'euphorie (manie), suivies de périodes tout aussi extrêmes de dépression profonde. Ces variations d'humeur ne sont pas anodines : elles peuvent impacter gravement la vie personnelle, sociale et professionnelle. Heureusement, des solutions existent. Aujourd'hui, le traitement du trouble bipolaire repose sur une prise en charge pluridisciplinaire, progressive et adaptée à chaque patient. Mais comment s'articule concrètement ce traitement ? Quelles sont les étapes à franchir pour retrouver une stabilité durable ? C'est ce que vous allez découvrir ici de manière claire et structurée.

Un diagnostic précis et différencié

Tout commence par une reconnaissance du trouble. Avant même de pouvoir traiter efficacement une personne bipolaire, il faut poser un diagnostic fiable et nuancé. Cela peut sembler évident, mais, en réalité, cette étape est souvent semée d'embûches. Le trouble bipolaire peut facilement être confondu avec d'autres troubles psychiques, notamment la dépression unipolaire, les troubles de la personnalité ou encore certaines formes de troubles anxieux.

L'entretien psychiatrique est donc primordial. Il consiste à analyser l'historique des épisodes émotionnels, leur durée, leur fréquence, leur intensité et leurs conséquences. Le praticien observe si les phases maniaques ou hypomaniaques sont bien présentes, car c'est ce qui distingue le trouble bipolaire des autres troubles de l'humeur. Il peut aussi s'appuyer sur des questionnaires d'évaluation ou des échelles d'humeur.

Il arrive qu'un entourage vigilant joue un rôle clé dans cette étape. Un proche peut souvent mieux repérer les comportements anormaux que la personne concernée elle-même, surtout pendant les périodes d'exaltation. Ce travail de diagnostic peut prendre plusieurs semaines, mais il est fondamental. Sans une bonne compréhension du trouble, le traitement des personnes bipolaires ne peut être correctement engagé.

Un traitement médicamenteux personnalisé

Une fois le diagnostic confirmé, le médecin propose généralement un traitement médicamenteux de fond. Ce traitement vise à stabiliser l'humeur sur le long terme. Les médicaments sont répartis en plusieurs catégories. Le choix du traitement dépend :

• du type de trouble bipolaire (I ou II) ;
• de la gravité des épisodes ;
• de l'historique médical ;
• de la réponse aux traitements antérieurs.

Parmi les plus utilisés, on trouve les thymorégulateurs, comme le lithium, les anticonvulsivants, tels que le valproate ou la lamotrigine, et parfois les antipsychotiques atypiques. Ces médicaments aident à prévenir les épisodes à venir, qu'ils soient maniaques ou dépressifs.

Cependant, trouver la bonne molécule, au bon dosage, demande souvent plusieurs essais. Chaque individu réagit différemment. Certains patients peuvent ressentir des effets secondaires (prise de poids, troubles digestifs, fatigue...), ce qui nécessite des ajustements réguliers.

Le rôle du médecin est d'expliquer clairement ces effets, d'établir un lien de confiance et de suivre l'évolution du patient de manière attentive. Les analyses de sang sont parfois indispensables, notamment pour surveiller le taux de lithium et éviter les risques de toxicité. Cette phase de mise en place du traitement nécessite de la patience et de la rigueur, mais elle est capitale pour construire une base stable.

Un accompagnement psychothérapeutique

La médication seule ne suffit pas. Pour véritablement progresser, il est indispensable de l'associer à une prise en charge psychothérapeutique. Cette approche permet de travailler sur les causes émotionnelles, les pensées automatiques et les comportements associés aux phases du trouble.

Parmi les méthodes les plus efficaces, on retrouve les thérapies cognitivo-comportementales (TCC). Elles permettent d'identifier les schémas de pensée négatifs ou excessifs, de repérer les signes avant-coureurs d'une rechute, et de développer des stratégies de prévention. Le patient apprend aussi à mieux gérer son stress, à améliorer son sommeil et à maintenir une routine de vie plus stable.

La psychoéducation joue également un rôle central. Il s'agit d'informer le patient, mais aussi sa famille sur le fonctionnement du trouble, les effets des médicaments et les conduites à adopter. Cette connaissance permet de désamorcer plus rapidement une crise et d'éviter les comportements à risque.

Enfin, un accompagnement social peut s'ajouter à ce suivi. Certains patients bénéficient de l'appui d'un travailleur social, d'un éducateur ou d'un groupe de soutien. Ces ressources permettent de rompre l'isolement, souvent ressenti par les personnes atteintes de trouble bipolaire.

Une prise en charge des épisodes aigus

Malgré un bon suivi, une crise aiguë peut survenir. Elle prend la forme d'un épisode maniaque (grande exaltation, agitation, idées de grandeur, dépenses excessives) ou d'un épisode dépressif intense (retrait social, idées noires, ralentissement psychomoteur). Ces phases représentent un risque réel, aussi bien pour la santé mentale que physique de la personne.

Dans ce cas, il faut agir rapidement. La priorité est de garantir la sécurité du patient et de son entourage. Une hospitalisation peut être nécessaire si la crise devient ingérable à domicile. Cela permet une prise en charge intensive :

• réajustement du traitement
• surveillance médicale rapprochée ;
• accompagnement psychiatrique de soutien.

Il est fondamental que la personne soit accueillie avec respect et dignité. Trop fréquemment, ces épisodes sont associés à de la honte ou de la stigmatisation. Pourtant, ils font partie intégrante de la maladie. Plus la crise est prise en charge tôt, plus la récupération est rapide.

Après une hospitalisation, un suivi post-crise est systématiquement organisé pour assurer la continuité des soins, évaluer les causes du déclenchement, et prévenir les rechutes.

Un suivi régulier pour éviter les rechutes

Le trouble bipolaire ne disparaît pas, mais il se stabilise. Pour cela, le patient doit bénéficier d'un suivi à long terme. Cela signifie consulter son psychiatre régulièrement, renouveler ses prescriptions, ajuster les traitements si besoin et continuer sa thérapie.

Ce suivi vise également à prévenir les rechutes. Le patient apprend à reconnaître ses signaux d'alerte : troubles du sommeil, irritabilité, discours accéléré, fatigue inexpliquée... Cette vigilance permet une réaction rapide, souvent en ajustant temporairement le traitement ou en intensifiant l'accompagnement psychologique.

Par ailleurs, l'hygiène de vie est une dimension négligée, mais essentielle. Un bon sommeil, une alimentation équilibrée, un rythme de vie structuré, l'évitement de l'alcool ou des drogues... Tous ces facteurs influencent directement l'équilibre émotionnel.

Le soutien de l'entourage, qu'il soit familial, amical ou professionnel, renforce ce processus. Mieux la maladie est comprise, mieux, elle est acceptée.