Pourquoi l'ostéopathe prend-il soin de votre nerf vague ?
Lors d'une consultation et souvent sans que vous le sachiez, votre ostéopathe vérifie le bon fonctionnement de votre nerf vague. En effet, celui-ci tenant de nombreux rôles dans l'organisme, il fait partie des éléments que le praticien va systématiquement tester au cours de la consultation. En prenant rendez-vous avec celui-ci, vous avez donc la garantie qu'il va tout faire pour que votre nerf vague soit au maximum de ses possibilités, pour assurer le maintien global de votre santé.
Le nerf vague : un nerf de première importance
Un nerf aux multiples subdivisions
L'adjectif vague, qui qualifie ce nerf, vient du fait que son territoire est très étendu et, par extension, son action également. Il correspond au dixième nerf crânien et émerge donc du tronc cérébral, à la base du crâne. Arrivé au niveau du cou, il descend vers l'artère carotidienne et la veine jugulaire interne. Il arrive au thorax et traverse le médiastin qui est la région située entre les deux poumons, puis il se ramifie à gauche et à droite pour innerver, entre autres, les bronches et l'œsophage. Les deux branches du nerf vague passent ensuite dans l'abdomen par l'un des orifices du diaphragme pour terminer leur course à la base de l'œsophage et au niveau de l'estomac. Tout au long de son cheminement, le nerf vague se ramifie sans cesse pour donner naissance à de nouveaux nerfs ou en rejoindre d'autres. Ainsi, il est à l'origine du plexus pharyngien, des nerfs laryngés, des nerfs cardiaques, de certains rameaux œsophagiens, des nerfs gastriques et hépatiques, etc.
Quels sont les rôles du nerf vague ?
Le nerf vague porte plusieurs autres noms qui sont tous en lien avec l'un de ses rôles :
- l'appellation nerf pneumogastrique indique son rôle dans la respiration et le système stomacal,
- les termes nerf cardio-pneumo-entérique nous renseignent sur son implication, à la fois, dans les activités cardiaque et respiratoire, ainsi que sur la mécanique intestinale,
- il est également appelé nerf parasympathique pour son action essentielle sur le système parasympathique,
- Enfin, lorsqu'il est nommé nerf cardiaque, il s'agit de montrer toute l'importance qu'il a sur le fonctionnement du cœur.
Le nerf vague joue avant tout un rôle régulateur sur l'organisme, dont il module la fréquence cardiaque. Il est impliqué dans les sécrétions digestives et c'est grâce à lui que le pharynx et le voile du palais peuvent bouger. Comme il s'agit d'un nerf mixte, à la fois sensitif et moteur, c'est grâce à lui que nous pouvons également percevoir diverses sensations ainsi que de la douleur sur certains organe. Ceux concernés par le nerf vague sont le voile du palais, le larynx, le pharynx et l'épiglotte, un petit cartilage qui obture le larynx lorsque nous déglutissons.
Le nerf vague et le système parasympathique
Le nerf vague est l'un des acteurs essentiels du système parasympathique. Pour rappel, un certain nombre de fonctions de l'organisme sont régies par le système nerveux autonome, c'est-à-dire qu'elles agissent sans que nous n'ayons à y réfléchir. C'est le cas de la respiration, des battements du cœur ou encore du péristaltisme intestinal, par exemple. Ce système autonome est sous le contrôle de deux sous-systèmes antagonistes, mais néanmoins complémentaires : le système orthosympathique et le système parasympathique. Le premier accélère le métabolisme. Son but est de préparer le corps à agir énergiquement. Le second le ralentit tout en activant le système digestif. Ainsi, lorsque nous somnolons en période postprandiale, c'est le système parasympathique qui est à l'œuvre, alors que lorsque nous nous préparons à fuir devant un danger, cela est rendu possible grâce au système orthosympathique. Enfin, le nerf vague facilite la digestion en stimulant, entre autres, le brassage des aliments par l'estomac, la sécrétion de la bile et le péristaltisme de l'intestin grêle et du côlon.
Quand le nerf vague est agité de remous
Si le nerf vague ne fonctionne pas de manière optimale, il va déclencher des symptômes digestifs. Vous pouvez alors être sujet à des nausées et à des troubles du transit comme des diarrhées ou de la constipation. Mais du fait de son trajet et de ses nombreuses ramifications touchant divers organes du corps, un dysfonctionnement du nerf vague peut aussi donner lieu à des maux de tête ou à une raideur au niveau de la nuque. Des symptômes aussi divers que des rougeurs sur le visage, des malaises vagaux, l'irrégularité du rythme cardiaque, une transpiration anormale ou le fait d'avoir froid aux extrémités peuvent avoir aussi pour origine un problème au niveau du nerf vague. Enfin, celui-ci serait également impliqué dans le déclenchement de la maladie de Ménière qui se traduit, entre autres, par des vertiges et des acouphènes.
Comment l'ostéopathe va-t-il éliminer un dysfonctionnement du nerf vague ?
Soulager les douleurs engendrées par le nerf vague
Comme un dysfonctionnement au niveau du nerf vague fait rarement l'objet d'une consultation, c'est au cours de l'anamnèse que l'ostéopathe va généralement être mis sur la piste d'un dysfonctionnement le concernant. Cela va le pousser à réaliser différents tests de mobilité et à vérifier les points de passage du nerf vague. Ainsi, il va pouvoir confirmer ou non si des blocages empêchent son fonctionnement. Il va terminer ses tests en vérifiant la mobilité des différents organes digestifs. Il va ensuite mettre en relation ses propres résultats avec les symptômes rapportés par son patient et adapter son traitement en conséquence. Ainsi, l'ostéopathe pourra, par exemple, concentrer son action sur l'intestin en faisant appel à des techniques d'ostéopathie viscérale, ce qui éliminera les troubles digestifs. Si son patient est sujet à des maux de tête, le praticien travaillera plutôt en crânien pour agir directement sur le système parasympathique.
Éliminer les malaises vagaux
Si vous ne savez pas ce qu'est un malaise vagal, c'est que vous n'en avez jamais connu le désagrément. Ce type de malaise, souvent considéré comme bénin, peut tout de même aller jusqu'à l'évanouissement. S'il se répète fréquemment, il est donc essentiel d'en parler à votre ostéopathe. Il va alors agir sur le nerf vague, dont le dysfonctionnement est à l'origine des malaises vagaux. En effet, ceux-ci sont la conséquence d'une chute de la tension artérielle et d'un ralentissement du rythme cardiaque. Le cerveau n'est, en conséquence, plus suffisamment irrigué ce qui entraîne différents symptômes comme une faiblesse musculaire, de la transpiration, des vertiges, des troubles ORL et visuels, etc. Pour contrer cela, l'ostéopathe va, entre autres, rééquilibrer le système parasympathique en intervenant sur le nerf vague et plus particulièrement sur le tronçon qui est situé au niveau de la base du crâne.
Dans une optique holistique, lors d'une consultation, votre ostéopathe va vérifier un certain nombre d'éléments qui peuvent avoir une influence sur votre santé. Le nerf vague fait partie de ceux-ci, tant son bon fonctionnement est vital pour le maintien d'un grand nombre des fonctions de notre organisme. En s'intéressant à lui, non seulement votre ostéopathe va pouvoir libérer les éventuels blocages qui le concernent, mais il va aussi vous soulager des symptômes qui vous ont amené à consulter.
Les conseils donnés dans cet article ne se substituent, en aucun cas, à un diagnostic posé par un médecin ou par tout autre professionnel de santé, ni à un traitement médical.
