La bouillotte : des bienfaits ancestraux à remettre au goût du jour

Si le mot "bouillotte" vous fait immédiatement à votre grand-mère et qu'en conséquence, vous pensez que les progrès réalisés dans les domaines de l'isolation et du chauffage semblent avoir rendu cet ustensile obsolète, détrompez-vous. Cette poche généralement remplie d'eau est toujours utilisée de nos jours pour de multiples raisons, ne serait-ce que pour nous réchauffer lors des longues soirées d'hiver. De plus, elle se décline aujourd'hui sous des formes très diverses. Nous vous proposons d'entrer dès maintenant dans l'univers hyper cocooning de la bouillotte pour en découvrir ou en redécouvrir ses bienfaits.

La bouillotte d'hier à aujourd'hui

Quand nos ancêtres contraient le froid avec des bouillottes

La bouillotte est apparue au XVIIIe siècle. Elle était alors essentiellement utilisée pour réchauffer les lits avant le coucher ou pour les personnes malades. Il semble que les premiers modèles étaient des sortes de poches en cuir remplies de sable. Le dispositif a ensuite revêtu différentes formes : ronde, ovale, plate, cylindrique... Les plus répandues présentaient l'aspect d'une bouteille et étaient appelées "moines". La bouillotte était également fabriquée en divers matériaux tels que le gré ou la porcelaine. Au XIXe siècle, ils ont été remplacés par des métaux comme le laiton, le fer blanc ou l'acier. Ceux-ci étaient moins fragiles et surtout, ils possédaient l'avantage de pouvoir être travaillés industriellement. Par ailleurs, la bouillotte dite "de lit" offrait le maintien d'une température agréable dans le lit pendant 10 heures. Cette durée était suffisante pour s'endormir dans des conditions idéales dans des chambres qui, rappelons-le, étaient le plus souvent glaciales, surtout pendant la saison hivernale.

La bouillotte du XXIe siècle

Aujourd'hui, la bouillotte la plus courante est en caoutchouc et on peut la remplir d'eau chaude par le biais d'un bouchon vissé. Aux environs des années 2000, sont également apparus des modèles hermétiquement fermés et contenant du glycol. Cette conception leur permet d'être réchauffés au four micro-ondes. Il existe aussi des bouillottes sèches au sein desquelles l'eau a été remplacée par des graines (épeautre, blé, colza...) ou par des noyaux de cerise. De la même façon, elles peuvent être passées au micro-ondes, mais certaines supportent en outre la chaleur d'un four traditionnel. Il est également possible de les poser sur un radiateur. Certains sites et commerces proposent en outre des modèles électriques. Vous les mettez en fonctionnement tout simplement en les branchant par le biais d'une prise. Enfin, les dispositifs appelés "chaufferettes" sont constitués d'une poche de gel. Quand vous appuyez sur la pastille en métal située au milieu, une réaction se crée : la solidification du gel va alors diffuser la chaleur.

Comment choisir votre bouillotte ?

Pour sélectionner la bouillotte qui répond en tous points à vos besoins, vous devez tenir compte d'un certain nombre de critères :

• Le type de fonctionnement : à eau, micro-ondable, électrique... Avant de désigner ce qui vous semble être la meilleure solution, vous devrez réfléchir à la manière dont vous allez vous servir de votre bouillotte. Si celle-ci est prévue pour être placée dans votre lit, optez pour un modèle à eau qui tient plus longtemps la chaleur. Par contre, pour une utilisation ponctuelle, les dispositifs à graines sont parfaits et ils peuvent notamment être employés sur les enfants de façon sécurisée. Enfin, si vous recherchez un moyen de réchauffer une partie du corps en particulier, orientez-vous plutôt vers une chaufferette.
• La taille : si votre bouillotte est destinée à adoucir la fraîcheur de vos draps, partez sur un système de grande taille. Celui-ci sera plus efficace, car il restera chaud plus longtemps. Par contre, les coussins les plus petits et les chaufferettes sont très pratiques pour être posés sur un endroit du corps particulier, mais si vous visez le ventre, vous pourrez envisager un modèle standard. Cela signifie que les dimensions de celui-ci correspondront à 30 cm de long sur 20 cm de large. Enfin, il existe aussi des petites bouillottes spécifiquement développées pour les enfants. Elles contiennent deux fois moins d'eau ou de graines et leur taille réduite les rend plus faciles à manipuler pour leurs jeunes mains.
• L'aspect extérieur : si les bouillottes en caoutchouc ou en PVC se présentent sous différentes couleurs, elles sont de plus en plus vendues avec des housses qui comportent l'avantage de vous isoler du risque de brûlure. Celles-ci peuvent être en fourrure, en coton, en laine, etc. Vous pouvez même en trouver avec des visuels de peluche ou en forme d'animaux qui séduiront vos petits. Ceux-ci apprécieront tout particulièrement de sentir la douceur d'un tissu en polaire sous leurs doigts et sur leur peau.

Quels sont les bienfaits de la bouillotte ?

Améliorer le sommeil

L'utilisation d'une bouillotte au moment de s'endormir est une excellente solution pour favoriser un sommeil de qualité. En effet, il faut savoir que le corps a tendance à privilégier le maintien à la température physiologique des organes vitaux tels que le cœur, le foie et l'estomac au détriment des extrémités. Or, si vous avez froid aux mains ou aux pieds lorsque vous vous couchez, vous rallongerez votre temps d'endormissement. De plus, vous augmentez le risque de connaître des insomnies en cours de nuit. Une fois dans votre lit, en plaçant une bouillotte de préférence au niveau de vos pieds, votre cerveau reçoit l'information que votre organisme est réchauffé. En conséquence, il va vous mettre en retour dans les conditions idéales pour que vous tombiez rapidement dans les bras de Morphée.

Soulager les dorsalgies

Lorsque vous êtes sujet à des maux de dos, cela peut être dû à deux choses : soit une inflammation, soit des tensions musculaires. La chaleur ayant une action vasodilatatrice, elle va favoriser la circulation sanguine au niveau de la région qui vous fait souffrir. Cela va donc permettre de chasser les substances inflammatoires présentes dans la zone concernée. De plus, ce type de douleur étant souvent à l'origine d'une certaine raideur, la bouillotte va aussi vous aider à retrouver une plus grande flexibilité. Enfin, en plaçant votre coussin chauffé juste sur l'endroit où vous souffrez, vous allez détendre vos muscles, ce qui va vous apporter un soulagement immédiat. Dans tous les cas, il est préconisé d'appliquer votre source de chaleur à raison de 15 minutes maximum toutes les heures jusqu'à l'élimination de votre douleur.

Éliminer les toxines du corps

De la même façon que l'amélioration de la circulation sanguine à l'endroit où vous posez la bouillotte aide à diminuer l'inflammation, cette dilatation des capillaires (les plus petits vaisseaux sanguins) va aussi pouvoir nettoyer les toxines. Pour cela, après le repas, il est conseillé de placer la bouillotte durant une demi-heure sur le foie, c'est-à-dire à droite de l'abdomen juste sous vos côtes. La chaleur va également stimuler la sécrétion de bile par la vésicule biliaire. Lorsque vous mangez, davantage de substances parviennent dans l'intestin. Or, la bile est là pour accélérer la digestion de ces dernières, ce qui favorise parallèlement la détoxification de votre corps. Là encore, il est recommandé de ne pas dépasser 30 minutes d'application, car au-delà, vous augmentez le risque de voir apparaître des dermites sur votre peau. Même si ces signes disgracieux restent bénins, ils peuvent mettre jusqu'à plusieurs années à s'effacer.

Réduire le stress

La chaleur que procure votre bouillotte contribue à vous relaxer et donc à réduire vos tensions, et ce, qu'elles soient physiques ou psychologiques. Si vous vous sentez stressé, notamment après une journée de travail particulièrement éprouvante, essayez de vous allonger en posant votre nuque sur un coussin bien chaud et vous constaterez vite que la détente se diffuse dans tout votre corps. Vous pouvez bien sûr appliquer votre poche ailleurs que sous votre cou, mais c'est en général au niveau des vertèbres cervicales que se cumulent toutes les crispations générées par les soucis que vous avez rencontrés depuis le matin. De même, si vous avez l'impression que vous êtes un petit peu déprimé ou seul, avant de commencer à ressasser des idées noires, maintenez une bouillotte chaude contre vous. Vous serez étonné de constater que vous allez rapidement être envahi par une sensation de bien-être qui va vous relaxer.

La chaleur procurée par une bouillotte peut également s'avérer bénéfique dans de nombreuses autres situations. Elle représentera un bon moyen, par exemple, de soulager des douleurs menstruelles, de réduire l'inflammation d'une otite ou encore de diminuer les symptômes liés au syndrome du côlon irritable. Cependant, dans tous les cas, il conviendra d'être toujours attentif à la température de votre chaufferette avant de l'appliquer sur une partie de votre corps. Cette vigilance devra être renforcée dans le cas où la personne concernée est un jeune enfant ou un bébé. De plus, dans le cas des dispositifs à eau, vous devrez bien sûr contrôler la fermeture du bouchon pour éviter tout risque de fuite. À partir du moment où vous respecterez ses règles, vous pourrez utiliser votre bouillotte en toute sécurité et profiter de ses bienfaits au quotidien.

Les conseils donnés dans cet article ne se substituent, en aucun cas, à un diagnostic posé par un médecin ou par tout autre professionnel de santé, ni à un traitement médical.