L'intérêt de l'ostéopathie dans le traitement de la névralgie d'Arnold

Moins connue du grand public que la sciatique ou les névralgies faciales, la névralgie d'Arnold ou arnoldite touche cependant de nombreuses personnes en France. Entre les difficultés à poser le diagnostic et des malades désemparés qui souffrent, l'ostéopathe tire son épingle du jeu en prenant en compte le patient dans sa globalité. En tant que praticien holistique, il accompagne le patient atteint de la névralgie d'Arnold au-delà de sa maladie pour lui faire retrouver le chemin de la santé.

La névralgie d'Arnold : une douloureuse expérience

Le nerf d'Arnold : un cas particulier

Le trajet du nerf d'Arnold débute entre les deux premières vertèbres cervicales, il se poursuit vers l'arrière de la tête en se frayant un passage entre trois muscles et termine sa course au niveau du cuir chevelu. Chaque être humain en a deux, un pour chaque côté de la tête. Le nerf d'Arnold possède la particularité d'être mixte, c'est-à-dire qu'il remplit deux fonctions :

• une fonction motrice, car il est responsable de la contraction des muscles de la tête qui permettent à celle-ci de bouger. Il agit également sur les mouvements du cou.
• une fonction sensitive, car il innerve tout l'arrière de la tête, ainsi que la région du front jusqu'au-dessus des yeux et l'arrière de l'oreille. C'est également grâce au nerf d'Arnold que le cuir chevelu est sensible.

La névralgie ou quand le nerf s'échauffe

L'une des causes les plus courantes de la névralgie d'Arnold est la contraction du muscle grand oblique de la tête qui irrite le nerf d'Arnold. L'arthrose cervicale peut aussi induire une inflammation dans cette région et toucher ce même nerf. Une lésion de celui-ci, suite à un choc au niveau du cou ou de la tête, ou le stress peuvent également être le point de départ d'une névralgie d'Arnold. L'irritation du nerf d'Arnold va être la source d'une douleur qui débute en général au niveau des premières cervicales et se déploie sur l'arrière de la tête. D'autres zones peuvent également être douloureuses comme l'oreille, le front ou encore les yeux. La douleur initiale peut être suivie de céphalées et d'une hypersensibilité du cuir chevelu. Les patients atteints disent ressentir la douleur sous forme de brûlures ou de décharges électriques.

Vivre avec la névralgie d'Arnold

Du diagnostic au traitement

Les symptômes de la névralgie d'Arnold étant communs à d'autres maladies comme les céphalées, les névralgies faciales ou encore les cervicalgies, il est parfois difficile de poser rapidement le diagnostic. Cependant, la névralgie d'Arnold se distingue par une douleur particulièrement intense qui peut être déclenchée par le médecin lors de l'examen, par une simple pression sur le trajet du nerf d'Arnold. Afin de confirmer son diagnostic, le professionnel de santé pourra éventuellement demander des examens complémentaires comme une IRM. Une fois le diagnostic posé, la première phase de traitement consiste à donner des antalgiques au patient. Si ceux-ci s'avèrent inefficaces, des corticoïdes seront prescrits. Suivant la cause de la maladie, si celle-ci est identifiée, des massages pourront également être envisagés, ainsi que de la mésothérapie.

Une maladie invalidante

Lorsque la prise d'antalgiques s'avère peu ou pas efficace et que les corticoïdes n'ont pas l'effet escompté, la névralgie d'Arnold peut vite devenir très invalidante. En effet, les douleurs ressenties sont tellement aiguës qu'elles empêchent toute activité jusqu'à obliger le malade à rester alité. Si celui-ci réussit tout de même à se lever, le moindre mouvement de la tête devient insupportable et ralentit donc chaque geste ou déplacement dans la maison. Le port d'une minerve peut être préconisé pour limiter la douleur, mais également handicapant. Lorsque les douleurs sont particulièrement fortes, elles peuvent aussi entraîner des vertiges.

L'ostéopathie, un anti-douleur naturel

L'ostéopathie pour calmer les nerfs

L'ostéopathie a un intérêt certain dans le traitement de la névralgie d'Arnold, car elle agit directement sur la cause de la maladie, en diminuant les tensions qui irritent le nerf. Lorsque celui-ci n'est plus comprimé, la douleur s'estompe ce qui soulage immédiatement le patient. Une fois cette action locale réalisée, l'ostéopathe va également travailler sur les zones périphériques du nerf d'Arnold. Ainsi, il peut détendre les muscles de la mâchoire ou les structures à la base du crâne. Le praticien va bien sûr adapter sa pratique au patient qu'il traite et en fonction de l'origine de la névralgie d'Arnold. Ainsi, en cas de traumatisme cervical, il s'attachera à restaurer la mobilité des vertèbres et à redonner de la souplesse aux ligaments attenants, afin de libérer les tensions qui peuvent entraver le fonctionnement du nerf d'Arnold. Si la maladie est due au stress, l'ostéopathe agira de façon plus globale pour apporter une détente profonde et durable au patient.

L'ostéopathie complémentaire de la médecine

Pour agir efficacement sur la douleur, le patient atteint de la névralgie d'Arnold est souvent suivi par une équipe pluridisciplinaire. L'ostéopathie intervient donc en complément, entre autres, de la prise de médicaments. En tant que médecine douce basée uniquement sur l'action des mains du thérapeute, elle apporte une réponse naturelle à la douleur et agit de façon globale sur la santé du patient. En rééquilibrant l'ensemble du corps, l'ostéopathe lui permet de mieux fonctionner. Le bien-être qui en résulte aide le patient à mieux supporter ses traitements médicamenteux. Afin d'éviter les rechutes, l'ostéopathe est également compétent pour apporter des conseils posturologiques, visant à diminuer les tensions de fin de journée au travail, par exemple. Afin d'aider son patient à mieux dormir, il pourra aussi lui proposer d'adapter la forme et la hauteur de son oreiller afin de trouver une orientation de la nuque et de la tête, à la fois favorable à l'endormissement et également non-génératrice de douleurs.

Consulter un ostéopathe lorsqu'on est atteint de la névralgie d'Arnold est donc un acte essentiel pour agir contre la douleur et pour un mieux-être global. Même suivis par une équipe pluridisciplinaire, il est important que les patients concernés profitent de l'impact positif de l'ostéopathie sur leur santé. Souhaitons que, dans les années à venir, l'ostéopathe devienne un acteur incontournable dans le traitement de cette maladie afin d'améliorer le quotidien des patients qui en sont atteints.

Les conseils donnés dans cet article ne se substituent, en aucun cas, à un diagnostic posé par un médecin ou par tout autre professionnel de santé, ni à un traitement médical.